Lex & Marga – Trade Marketing Manager & Director Marketing, NPD & Sustainability, Royal A-ware
Snelle groei en duurzame ambities gaan goed samen. Dat bewijst Royal A-ware. Achter het succes van het zuivelbedrijf zit een ander denkmodel. “Het marktdenken zit in ons DNA en dat zie je ook bij onze medewerkers.”
Lex & Marga - Trade Marketing Manager & Director Marketing, NPD & Sustainability
Zuivelbedrijf A-ware is weliswaar niet zo zichtbaar als merk, maar hun producten liggen dagelijks op heel veel borden in Nederland en ver daarbuiten. “In Heerenveen staat onze kaasfabriek waar we bijvoorbeeld de Zaanlander kaas produceren die bij Albert Heijn in het schap ligt.” Trade Marketing Manager Lex Roex en Director Marketing, NPD & Sustainability Marga van der Neut van A-ware Cheese zijn er hoorbaar trots op.
ROYAL A-ware is niet bepaald een doorsnee zuivelbedrijf. Wat maakt jullie zo uniek?
Marga: “Anders dan de meeste zuivelbedrijven zijn wij geen coöperatie, maar een familiebedrijf. We zijn wendbaar en flexibel en in staat om snel op de klantvraag in te spelen. We denken vanuit de markt en dus van consument terug naar de koe, niet andersom. Een ander denkmodel dus. Dat zit in ons DNA. En dat zie je terug bij onze medewerkers. De can-do mentaliteit, transparantie en het samen doen staat bij ons hoog in het vaandel.”
Jullie zijn in korte tijd flink gegroeid. Hoe hebben jullie dat voor elkaar gekregen?
Marga: “Klopt, we zijn snel gegroeid, maar groei is geen doel op zich. In 2014 openden we onze eerste fabriek en in de jaren die volgden hebben er verschillende overnames plaatsgevonden. Afgelopen jaar draaiden we als groep een omzet van 3,3 miljard en we breiden ons inmiddels uit tot Europese producent met locaties in onder andere België en Spanje. Ons geheim? Ik weet niet of het een geheim is, maar we werken graag samen in een keten met onze melkveehouders en klanten. We geloven echt in samenwerken en het opbouwen van langdurige relaties, zowel met leveranciers als klanten. Zo creëren we een efficiënte keten met een gezond verdienmodel voor iedereen.”
Opvallend is dat terwijl andere zuivelaars productielocaties sluiten, A-Ware nieuwe fabrieken bouwt.
Marga: “We zien mogelijkheden om te blijven groeien, in verschillende werelddelen. Zo openen we volgend jaar een nieuwe fabriek in Spanje waar we mozzarella gaan produceren. Dit past bij ons portfolio en groeistrategie en we spelen in op marktkansen.”
Lex: “In deze dynamische, wereldwijde markt is het cruciaal om proactief trends te analyseren en kansen te identificeren en deze met verschillende afdelingen te delen. Dat doet de Market Intelligence Specialist die data omzet in waardevolle inzichten en concrete aanbevelingen. Je praat dus over een rol met relevantie op strategische en commerciële besluitvorming.”
Duurzaamheid is een hot topic. Hoe speelt A-ware daar op in?
Marga: “We zijn als eerste Nederlandse familiebedrijf in zuivel SBTi-gevalideerd, wat betekent dat we ons committeren aan de doelen van het Parijse klimaatakkoord. Dat is niet alleen belangrijk voor ons, maar ook voor onze klanten en melkveehouders. We helpen onze boeren om een gezond verdienmodel te behouden terwijl we samen verduurzamen. Het is een uitdaging, maar we gaan er samen voor. Al in 2030 wil Royal A-ware de broeikasgassen in scope 1 (directe emissies uit de activiteiten van A-ware) en 2 (indirecte emissies uit energieverbruik) met 80 procent gereduceerd hebben.”
Hoe ziet de toekomst van kaas eruit volgens jullie?
Marga: “We houden ons bezig met verschillende innovaties. Hybride kaas, deels plantaardig en deels dierlijk, staat nog in de kinderschoenen maar heeft mogelijk potentie. Ook kijken we naar verbeteringen in verpakkingen en productieprocessen. We zijn altijd op zoek naar manieren om onszelf te blijven verbeteren.”
Jullie zijn een familiebedrijf. Merk je dat terug in de bedrijfscultuur?
Lex: “Absoluut! Ondernemerschap is echt een kernwaarde hier. We blijven niet hangen in oeverloos gedraai. Het is gewoon doen. Een project, daar gaan we met z'n allen voor. Iedereen krijgt de ruimte om te pionieren en kansen te pakken. We hebben een platte organisatie met korte lijnen. De deuren staan letterlijk open, je kunt zo bij elkaar binnenlopen.”
Marga: “En vergeet de gezelligheid niet! We hebben regelmatig teamuitjes, een wekelijkse bootcamp en gezamenlijke lunches. Het zorgt ervoor dat mensen zich thuis voelen en lang bij ons blijven werken.”
Jullie zijn zelf ook al een aantal jaar aan deze werkgever verbonden. Wat maakt het zo aantrekkelijk?
Marga: “De combinatie van snelle groei en ondernemerschap is echt uniek. Daardoor biedt het werken hier altijd weer nieuwe uitdagingen. Daarnaast bieden we volop doorgroeimogelijkheden en investeren we in persoonlijke ontwikkeling. Oh, en we sponsoren de leukste schaatsploeg van Nederland!”
Wil jij de volgende stap maken? Neem dan met ons op.
Fotograaf: Maarten Feenstra
[Gepubliceerd: september 2024]
