Marleen en Hendrik-Jan – Managing Director Agro & Strategy bij Avebe & Manager bij Averis, Averis
Kweekbedrijf Averis Seeds speelt een cruciale rol in de strategie van coöperatie Royal Avebe. De afgelopen vijf jaar boekte de dochteronderneming goede voortgang in veredelingsactiviteiten. Nu komt het aan op meters maken.
Marleen en Hendrik-Jan, managing director agro & strategy bij avebe en manager bij averis
Voor Marleen de Rond stond Avebe in haar top drie van gewenste werkgevers na gewerkt te hebben bij onder meer FrieslandCampina en ForFarmers. Hendrik-Jan Schepel hield zijn allereerste spreekbeurt op de basisschool over Avebe en besloot daar na zijn afstudeeropdracht in 1998 te blijven. Bij beide zit de liefde voor de coöperatie diep. Averis is een 100 procent dochter van Avebe en richt zich op de innovatie, ontwikkeling en vermeerdering van zetmeelaardappelrassen als ook de handel daarin. Daarmee is het kweekbedrijf een strategisch cruciale pilaar voor Avebe.
Hoe uniek is de positie van Avebe-Averis?
Marleen: “Avebe is een van de weinige bedrijven die zelf een veredelingsbedrijf binnen haar gelederen heeft. Averis heeft als doel de Avebe-leden, de telers, te voorzien van de beste kwaliteit pootgoed, in de juiste volumes en rassen. Zetmeelaardappelen met de juiste karaktereigenschappen zoals een hoge opbrengst, (dubbele) ziekteresistenties en goede scores op milieubelasting, stikstof en bemesting.”
Met de verschuiving van Avebe naar hoogwaardige eiwitderivaten voor plantaardige toepassingen stapt de coöperatie steeds meer weg van de bulk zetmeelmarkt. Wat betekent die move voor Averis?
Hendrik-Jan: “Ons veredelingsprogramma richt zich sindsdien nog meer op het verhogen van het zetmeelgehalte. Zetmeelgehalte betekent opbrengst voor de boer; het verdienend vermogen van deze teelt in het bouwplan speelt een grote rol op dit moment en in de toekomst. Daarbij gaat ook eiwit een steeds grotere rol spelen. Ook in die eiwitfocus zijn we uniek. Daarnaast blijft de nadruk liggen op rassen die meer saldo opleveren, op de wisselende fytosanitaire uitdagingen en werken we verder aan efficiënte en duurzame rassen.”
Hoe speelt Averis een grote rol in de Avebe strategie Versterken en Versnellen?
Hendrik-Jan: “Om de kansen die er in de aardappelzetmeel- en aardappeleiwitmarkt liggen te benutten, moet de aardappelteelt wat betreft zaken als bijvoorbeeld opbrengst en resistenties naar een hoger plan. De grote stappen voorwaarts zullen vooral uit de veredeling komen. Het is mijn persoonlijke drijfveer om daaraan bij te dragen. Rassen ontwikkelen die significant beter zijn dan de huidige rassen in de markt; dat is waar ik het voor doe.”
En? Zijn jullie rassen beter?
Hendrik-Jan: “Als je mij dat vijf jaar geleden had gevraagd, was ik voorzichtiger in mijn antwoord geweest, maar nu durf ik wel te zeggen dat wij op dit moment de beste zetmeelaardappel rassen hebben. Averis loopt voorop in het aantal resistenties en we doen er alles aan om die voorsprong te behouden. Bijzonder is ook dat wij het eerste zetmeelaardappelras hebben met een chitwoodi-resistentie. De vaart zit er dus lekker in!”
Hoe hebben jullie dit succes weten te bereiken?
Marleen: “Averis is het enige kweekbedrijf ter wereld dat 100 procent focus heeft op de zetmeelaardappel. Bij andere bedrijven komt het gewas – de aardappel dus – vaak op de derde of vierde plaats. In Valthermond staat een ultramodern lab, waar geavanceerde apparatuur en baanbrekende technieken, zoals robotica, routinematige taken automatiseren. Met drones en imaging tillen we de knolselectie naar een hoger niveau. We hebben een proeftuin en een sterke koppeling met onze eigen telers waar je direct het effect ziet van je werk. Daarmee zijn onze productielocaties klaar voor de toekomst! Een toekomst waar ook de samenwerking met andere partijen onze positie versterkt.”
Van welke innovaties verwacht je het meest?
Marleen: “We staan aan de vooravond van nieuwe innovaties en technieken om de kweekprogramma's verder te versnellen. Denk aan hybride veredeling, het gebruik van spectrale camera’s en de toepassing van moleculaire merkers. Een andere mooie uitdaging voor de komende jaren is een methode om met behulp van DNA-technieken kwantitatieve eigenschappen te bepalen. Nu wordt het zetmeel- en eiwitgehalte alleen nog maar op het veld vastgesteld met allerlei observatiemethoden. Het is onze ambitie om dit verder door te ontwikkelen zodat we deze informatie in het DNA kunnen opsporen. Dan kunnen we echt meters maken!”
Best een hoog ambitieniveau.
Marleen: “Klopt, inspelen op de kansen in de maatschappelijke eiwittransitie en de transitie naar meer plantaardig, areaal uitbreiden in Duitsland en de huidige strategie Versterken en Versnellen verder door ontwikkelen. En dat in een wereld die niet stil staat. Daarom zoeken we naar een site director die het gezicht van Averis wordt, een sterke verbinding heeft met Avebe en het succes verder gaat uitbouwen.”
Met wat voor team doen jullie dat?
Hendrik-Jan: “Van oudsher is het een club harde werkers die voor elkaar klaar staat. Ik zie het een beetje als de Gronings-Drentse no-nonsense mentaliteit. Het heeft z’n charme om het met z’n twintigen samen te doen. Is het druk in het lab, dan springt er iemand uit de kas bij en andersom. En zomers helpt iedereen een paar dagen mee op de proefvelden. Collega’s zien die buitendagen echt als een uitje. En het is ook nog eens een leuke afwisseling van de werkzaamheden.”
Fotograaf: Jan Buwalda
[Gepubliceerd: maart 2024]
