“Soms moet je lef hebben en laten zien: hier willen we naartoe.”
Ilse Niehof-Duivelshof werkt al veertien jaar bij ForFarmers, maar saai wordt het nooit. Ze begon als jurist, is tegenwoordig Corporate Affairs Director en houdt zich in dat kader onder andere bezig met duurzaamheid. “Onze circulariteit bevorderen is een belangrijk onderdeel van onze strategie”, vertelt ze. “Daarom zoeken we een allrounder die met gedrevenheid de groei van circulaire grondstoffen aanjaagt.”
Je studeerde notarieel fiscaal recht in Groningen. Hoe kwam je bij ForFarmers terecht?
“Al tijdens mijn studie wist ik: ik wil werken in het bedrijfsleven. Na wat omwegen begon ik veertien jaar geleden als jurist bij ForFarmers. Wat ik mooi vind bij ForFarmers? Er is veel ruimte om te groeien. Ik heb verschillende functies gehad binnen Legal. Ik heb overnames mede begeleid en bedrijven helpen integreren in ForFarmers. En recentelijk heb ik helemaal de overstap gemaakt van Legal naar Corporate Affairs. Ik ben dankbaar dat ik de kans heb gekregen om mijn ambitie hier verder te ontwikkelen.”
De juiste opleiding is bij ForFarmers niet het belangrijkst. Als je initiatief toont en de handen graag uit de mouwen steekt, is er veel ruimte binnen het bedrijf, vertelt Ilse. “Toen ik begon bij Corporate Affairs vroeg iemand mij: heb je daar ervaring mee? Het antwoord is: nee. Maar ik heb me erin vastgebeten om het goed te begrijpen. Die ruimte is er. Bij ForFarmers mag je vragen: ‘Waarom is dit eigenlijk relevant? Leg me dat nog eens een keer uit.’”
Wat spreekt jou nog meer aan in de mentaliteit van ForFarmers?
“Ik noemde al hands-on: wat wij zelf kunnen doen, doen we zelf. Waar je ook werkt in het bedrijf: we staan met de voeten in de klei. Een paar jaar geleden mocht ik het proces leiden om onze visie opnieuw te verwoorden. We gingen terug naar de basis: ‘Waar willen wij aan bijdragen in de wereld? En: hoe vertellen we dat?’ Onze missie is duidelijk: ‘For the Future of Farming’. Wij werken zij aan zij met veehouders aan gezonde en betaalbare én duurzame voeding. Daarin zijn we ambitieus en resultaatgedreven.”
Ambitieus en resultaatgedreven; dat kenmerkt ook jullie duurzaamheidsdoelen. Hoe zijn die verankerd in het bedrijf?
“Wij nemen onze verantwoordelijkheid voor een toekomstbestendige landbouw. Anderhalf jaar geleden hebben we onze duurzaamheidsdoelen aangescherpt. Vanuit de kernvraag: hoe zorgen we voor duurzame voedselproductie op het boerenerf en wat kunnen wij als ForFarmers daaraan bijdragen? We werken aan drie ‘pilaren’, thema’s om de komende jaren in te groeien: meer circulariteit, minder CO2 en bevordering van biodiversiteit. Dit hebben we neergelegd bij alle geledingen van ons bedrijf. Elk land en elke afdeling heeft hier eigen plannen voor. Sindsdien is er echt iets veranderd: iedereen – van inkoop tot directie – denkt dagelijks na over hoe we duurzaam kunnen verbeteren.”
Kun je voorbeelden noemen van stappen in duurzaamheid?
“Onze circulariteit bevorderen is een belangrijk onderdeel van onze strategie. Er komt meer focus op het inzetten van reststromen uit bijvoorbeeld de voedselindustrie naar diervoeders. Wat mensen niet meer eten, kan een koe of een varken misschien nog gebruiken. Dus: hoe kunnen we reststromen toepassen in het dieet van dieren, in het brokje dat in de fabriek wordt gemaakt? Dat kan betekenen dat er bij de fabriek een extra silo komt en voer bijgemengd wordt. Ons doel: in 2030 moet 55 procent van de gebruikte grondstoffen circulair zijn. De overname van Van Triest CirQlar, vorig jaar, helpt daarbij.” “Verder adviseren we bijvoorbeeld veehouders over duurzaam landgebruik. Denk aan het verminderen van de stikstofuitstoot en kruidenrijk grasland voor biodiversiteit.”
‘Soms moet je lef hebben en laten zien: hier willen we naartoe.’
Lopen jullie voorop?
“Duurzaamheid zit al in ons DNA. En ja, wij zijn ambitieus: we willen onze rol pakken in toekomstbestendige landbouw. Maar wel samen met de sector en netwerkpartijen. Daarom houden we goed contact met de keten: wat doet de verwerkende industrie? Hoe zetten we samen stappen? Maar afwachten doen we niet. Soms moet je lef hebben en laten zien: hier willen we naartoe.”
De Business Development Manager voor circulaire grondstoffen krijgt een belangrijke rol in het vergroten van duurzaamheid bij ForFarmers. Hoe ziet die rol eruit?
“We zoeken een gedreven professional die overzicht houdt op alle initiatieven en plannen die er zijn, en duurzaamheid aanjaagt op groepsniveau. Iemand die onze missie voelt, goed luistert naar collega’s over de landen en afdelingen heen. Maar ook zelf pilots opstart, nieuwe circulaire grondstoffen en toepassingen ontwikkelt.”
Dat klinkt als een dynamische functie met impact. Wie zoeken jullie precies?
“Inderdaad, een dynamische rol. Daarom zoeken we het bekende schaap met vijf poten”, lacht Ilse. “Maar zonder gekheid: inspirerend leiderschap is relevanter dan een specifieke opleiding. We zoeken iemand die mensen meeneemt, overtuigt en goed luistert. Iemand die projectmatig werkt, strategisch denkt en technische kennis heeft van wat producten en grondstoffen kunnen doen in het veevoer. Iemand die durft te onderzoeken naar andere grondstoffen of andere toepassingen van grondstoffen en zich niet zomaar uit het veld slaan. Heb je die mix van creativiteit, kennis en lef? Dan gaan we graag het gesprek aan.”
[Gepubliceerd: oktober 2025]
