Arjan Bink – Managing Director, NSF Games
Sommigen krijgen bij het zien van alle spellen en puzzels het gevoel van Sjakie en de chocoladefabriek, anderen smullen van de hoog geautomatiseerde productielijnen. De Nederlandse Spellenfabriek (NSF Games) in Medemblik produceert al ruim 70 jaar spellen en legpuzzels van aansprekende merken en wil nog altijd elk potje winnen.
Arjan Bink - Managing Director
Iedereen, van jong tot oud, speelt wel eens een spelletje. Grote kans dat deze in het Noord-Hollandse Medemblik is gemaakt. Arjan Bink is Managing Director van de Nederlandse Spellenfabriek (NSF Games) die over de hele wereld aansprekende titels zoals Carcassone of Stratego levert.
Hoe ziet de markt voor spelletjes en legpuzzels eruit?
‘Onze markt deelt zich op van professionele uitgevers en productontwikkelaars die al jaren meedraaien tot mensen die in een avond een spel bedenken en via crowdfunding een product laten maken. In dat hele spectrum zitten wij. Van individuele partijen tot internationaal gevestigde bedrijven die met hoge professionaliteit producten bedenken en uitgeven. Dat kunnen strategische bordspellen in een nichemarkt zijn, met spelers die zich eerst uitgebreid in de handleiding verdiepen en ingewikkelde strategieën toepassen tot meer fun games zoals Party & CO. De puzzelmarkt bestaat uit volwassen- en kinderpuzzels.’
Welke positie hebben jullie op die markt?
‘NSF mag zich wereldwijd rekenen tot de top van spel- en puzzelproducenten. Onze grootste markten zijn de Benelux, Duitsland, Frankrijk, Engeland en Scandinavië, maar we leveren ook aan landen verder weg zoals Spanje, Italië, de Verenigde Staten en af en toe een exotisch uitstapje.’
Bordspellen bestaan sinds mensenheugenis, hoe ziet de toekomst eruit?
‘Tijdens corona groeide de spelletjes- en puzzelmarkt hard en richting de toekomst optimaliseren en verbeteren wij onze output verder. Dat is nodig om te concurreren met het Verre Oosten. Automatiseren en procesoptimalisatie zijn de belangrijkste factoren om de kosten te drukken. Daarom hebben we de afgelopen jaren volop geïnvesteerd in automatisering, robotisering en procesoptimalisatie. De productie is sinds een jaar vol geautomatiseerd. In onze hal staan 12 robots, 3 volledig nieuwe productielijnen en we werken met onbemande heftrucks. Neem de puzzels; die worden op karton gelamineerd, automatisch gestanst, gaan naar de productielijn, een machine fabriceert de dozen, een gerobotiseerd systeem verwerkt de puzzels en doet deze in dozen waarna een gerobotiseerde palletiser de omdozen op de pallets verpakt. Er komt niemand meer aan te pas in dit assemblageproces.’
NSF is een one-stop-shop voor uitgevers. Ontwikkelen jullie ook zelf spellen?
‘Nee, wel ontwikkelen we technische oplossingen voor onze klanten. Stel, een klant wil een 3D kasteel als speelbord, dan doen wij een voorstel hoe we dat kasteel technisch kunnen maken. Een ander voorbeeld is het Anne Frank huis dat we voor educatieve doeleinden hebben gemaakt. Een huis met etages om in de klas het verhaal bij te vertellen. De doorlooptijd van een order is zes tot acht weken. In die tijd moeten ook spelonderdelen zoals pionnen en dobbelstenen worden ontwikkeld, de plastic inlay gemaakt, drukproeven naar de klant en wordt het product geproduceerd en geleverd. Al met al een intensief proces van goedkeuringen en kwaliteitschecks. Om dit in goede banen te leiden hebben we een eigen systeem ontwikkeld en de bedrijfsstructuur daarop ingericht.’
Welke plannen hebben jullie voor de toekomst?
‘Naast de upgrade van de fabriek, hebben we geïnvesteerd in processen en een bedrijfscultuur van continu verbeteren met behulp van de PDCA-cyclus en een kwaliteitsmanagementsysteem. Inmiddels staat de structuur, maar die moet nog verder worden geïmplementeerd en geautomatiseerd. Door het vol geautomatiseerd verwerken van productiegegevens en data kunnen we de prestaties van de fabriek beter monitoren en daarmee nog beter sturen op efficiëntie. Verder is kwaliteit een focuspunt. Sinds vorig jaar zijn we ISO-gecertificeerd, maar dat is geen klusje om er zo even bij te doen, daarvoor worden we te groot.’
Genoeg uitdagingen dus. Hoe zit het met de duurzaamheidsambities?
‘We zien dat er steeds meer vraag komt naar duurzame producten. Daar hebben we al in geïnvesteerd en dat zetten we in de toekomst door. Zo gaan de puzzels niet meer in een plastic zak, maar in een papieren. Daarnaast hebben we een sterke voorkeur voor lokale sourcing. Ook zijn er al stappen gezet in duurzaam produceren met bijvoorbeeld ledverlichting op kantoor en in de fabriekshallen en energiezuinige compressoren. Verder staan er nog wat energiebespaarprojecten op de to-do list waarmee we aan de slag gaan.’
Wat was de grootste uitdaging in de afgelopen jaren?
‘De grootste uitdaging waren de snelle technologische en organisatorische ontwikkelingen die we de afgelopen jaren hebben doorgevoerd. Hoe implementeer je automatisering, verbetertrajecten en processen goed en hoe krijgen we alle medewerkers mee in die ontwikkeling? Dat is een cultuurverandering.’
Zijn dat soort veranderingen de lastigste in een bedrijf?
‘Dat hoeft niet. Als we goed uitleggen waarom het nodig is, dat onderbouwen met feiten, dan zijn mensen bereid mee te denken/veranderen en worden ze ook enthousiast. Het is een proces dat nooit klaar is. We merken dat aanpassingen soms nog te veel op basis van aannames gebeuren, daarom maken we nu de shift naar het werken met een kwaliteitsmanagementsysteem. Daar is een goede start gemaakt, maar er is nog verdere implementatie en een professionalisatieslag nodig. Een mooie uitdaging voor de nieuwe Kwaliteitsmanager.’
Wat voor mensen werken er bij NSF?
‘We zijn een modern West-Fries bedrijf; informeel, no-nonsense en transparant. Een laagdrempelige platte organisatie waar de deuren open staan en met medewerkers die to-the-point zijn, analytisch sterk en gericht op innovatie. De centrale focus is: Met welke oplossingen kunnen we de organisatie slimmer en beter maken? De drive om die stap te zetten, dat is waar wij naar op zoek zijn bij onze medewerkers.’
Welke eigenschap vind je het belangrijkst?
‘Mensen die vanuit hun drive en intrinsieke motivatie met plannen, verbeteringen en ideeën komen - zelfstarters. Pak de lead, zeg waar het op staat en communiceer open en eerlijk, zo werken we hier. De doelen spreken we af, maar de weg er naartoe is er één met vrijheid voor eigen invulling. Dat houdt in dat je mogelijkheden krijgt om te verbeteren en optimaliseren. Die ondernemende sfeer moet je aanspreken.’
Is iedereen spellengek?
‘We zien dat veel collega’s het een leuk product vinden wat we hier samen maken. Het is een beetje het gevoel van Sjakie en de chocoladefabriek. We maken een kant-en-klaar product dat mensen ontspanning biedt. Als ik door de fabriek loop en zie dat de processen kloppen, de robots en machines soepel draaien, dat onze medewerkers met focus en aandacht hun werk doen en de spellen en puzzels in hoogwaardige kwaliteit van de productielijnen rollen, dan voel ik me echt trots.
Fotograaf: Dana Schoenmaker
