Wereldwijd sterk in customerservice en advies

De Tolsma-Grisnich Group heeft een forse groei doorgemaakt de afgelopen jaren. Wat is het geheim? “Wij zijn sterk in service en advies. Customerservice is onze levensader”, zegt Vincent Hofstee, CCO. De groei van de afgelopen jaren vraagt om aanpassingen in de bedrijfsvoering en om nieuwe mensen. “We zoeken onder meer een nieuwe International Financial Controller die onze eigen  vestigingen over de hele wereld gaat faciliteren.”

Modern en met internationale allure. Die uitstraling heeft het nieuwe pand van Tolsma-Grisnich aan de A6. Achter de gevel gaat twee hectare aan productiefaciliteiten schuil, en 800 vierkante meter aan kantoorruimte. In dit gebouw werken 250 mensen. Zij faciliteren ook de zelfstandige Tolsma-Grisnich vestigingen in het buitenland. Alle machines worden gemaakt in Emmeloord. Het wegzetten van de producten in de markt gebeurt overal ter wereld, van Scandinavië tot Australië.

Het is haast niet meer voor te stellen, maar Tolsma-Grisnich is klein begonnen. Hoe ging dat?

“Zowel Tolsma als Grisnich is opgericht door polderpioniers. Hun wortels liggen in de Noordoostpolder. Tolsma was gespecialiseerd in de bewaring van aardappelen, uien en wortelen. Grisnich richtte zich op het volgende stadium: de (logistieke) verwerking van deze producten. Toen de familie Grisnich in 2007 geen opvolging had, heeft Tolsma het bedrijf overgenomen. Tot voor kort zaten de twee bedrijfstakken nog op de eigen locaties. Dat maakte het lastig om helemaal samen te smelten. In september 2025 zijn we letterlijk en figuurlijk bij elkaar gekomen, in ons nieuwe pand aan de A6. Dit komt het bedrijfsgevoel ten goede. Bovendien kunnen we efficiënter werken.”

De energiecrisis heeft jullie niet tegengehouden. Hoe hebben jullie dit aangepakt?

“Er was op dit bedrijventerrein geen capaciteit voor een nieuwe elektriciteitsaansluiting. Daar hadden we nog jaren op moeten wachten. Daarom hebben we los van de overheid ons eigen energieplein gecreëerd. We hebben niet meer dan een kleine huis-tuin-keuken-aansluiting. Onze energie komt vooral van zonnepanelen, drie grote batterijen, een noodstroomaggregaat op biodiesel. En op dit moment zijn we met een waterstofbrandstofcel bezig.”

Kun je de kern van jullie activiteiten in een notendop schetsen?

“De Tolsma-Grisnich Group is een innovatieve, betrouwbare partner die totaaloplossingen biedt van bewaren tot en met de handling van agrarische producten – aardappelen, uien en wortelen. Dat doen we zowel bij agrarische ondernemers als de verpakkers en verwerkers. Bij bewaren gaat het om systemen voor drogen en koelen, zodat de producten lang; tot wel elf maanden, bewaard kunnen worden en ziekten geen kans krijgen. Bij de verwerking zorgen we voor goede logistiek, reiniging, en optisch of mechanisch sorteren. Zodat de producten schoon en zonder beschadiging netjes verpakt kunnen worden.” 

“Goede, innovatieve machines leveren is onze core business. Maar we doen veel meer dan dat. Tolsma-Grisnich staat bekend als sterk in advies en service. Niet alleen als een machine defect is; we begeleiden klanten ook intensief bij het optimaal gebruik van de machines. Daar zijn dagelijks meerdere medewerkers fulltime mee bezig. Customerservice is ons handelsmerk. Dat zal in de toekomst nog belangrijker worden.”

Servicegericht willen de meeste bedrijven zijn; wat is het extra dat jullie bieden?

“In de eerste plaats is er verschil tussen doen en zeggen dat je het doet. Wij hebben een Research & Development-afdeling van zo’n 20 mensen. We doen geen concessies aan de kwaliteit. We zijn aan onze stand verplicht dat we voorop blijven lopen in nieuwe ontwikkelingen. Zo investeren we veel in innovatieve software. Van aardappelwasmachines tot transportbanden: de machines worden hier uitgedacht en in onze eigen fabriek gemaakt. Onze servicegerichtheid heeft effect: bedrijven willen daarvoor betalen, omdat ze zien dat het loont.”

Noem eens een voorbeeld van innovatieve software?

“Onze optische sorteerder is een mooi voorbeeld. Per uur leest deze sorteerder 15 tot 18 ton pootaardappelen op kwaliteit. Met AI-technologie herkent de machine heel precies welke aardappelen gebreken heeft. Die sorteert hij er direct uit. Daardoor gaat de kwaliteit van de oogst aanzienlijk vooruit. We werken steeds meer met AI. Dat geeft tal van mogelijkheden om communicerende en zelflerende machines te maken. Ook in het verzamelen van data zetten we grote stappen. Hoe meer data je hebt van het veld, hoe beter je weet wat je kunt verwachten als ondernemer.”

Hoe ziet jouw loopbaan bij Tolsma-Grisnich eruit?

“Ik heb een achtergrond in de export en ben in 2012 begonnen bij Tolsma-Grisnich. De eerste zes jaar werkte ik vooral in nieuwe exportlanden in Afrika. In de meest complexe gebieden staan onze bewaarsystemen. We maken in Afrika echt het verschil met onze systemen. Daar krijg ik energie van; net als van het opbouwen van een team. Zo heb ik ons kantoor in Frankrijk opgestart. Na een ‘uitstapje’ naar Lamb Weston ben ik teruggekomen bij Tolsma-Grisnich om reorganisaties door te voeren bij vestigingen in Amerika, Canada en Duitsland. Sinds januari ben ik Commercieel Directeur en verantwoordelijk voor de commercie en marketing. Waarom dit bedrijf? Ik ben hier bezig met zaken die er echt toe doen, een mondiale markt, met culturen, met mensen coachen en verantwoordelijkheid geven. Zowel hier als in het buitenland. Deze dynamiek maakt ons werk boeiend.”

Jullie zijn fors gegroeid de afgelopen jaren. Wat betekent dat voor de bedrijfsvoering?

“In de afgelopen vijf, zes jaren zijn we enorm gegroeid naar 80 miljoen omzet. Doel is naar 100 miljoen omzet groeien komende jaren. Dat is natuurlijk mooi, maar minstens zo belangrijk is: groeien we daar op een goede manier naartoe? We zijn bezig met het uitrollen van een nieuw ERP-systeem. Vijftien jaar geleden kwam een boer op z’n trekker aangereden om een onderdeel voor een machine op te halen. Nog altijd bieden we lokale service, en tegelijk bouwen we aan structuren. We kunnen niet zomaar meer iets uit het schap pakken, maar toch blijven we de boer optimaal bedienen.”

Wat vraagt dat van jullie mensen?

“Het draait allemaal om mensen en de juiste competenties. We groeien toe naar een professionele werkcultuur. Dat vraagt van onze mensen dat ze zich aan omgangsregels houden en groeien in eigenaarschap. Goed leiderschap is daarbij onmisbaar; daarin investeren we sterk. We hechten aan goede coaching van onze mensen. Mensen moeten zich in hun rol gesteund voelen.”

Jullie zoeken een financiële spin in het web. Hoe ziet deze rol eruit?

“De International Financial Controller werkt in Emmeloord, en is tegelijk volop betrokken bij onze vestigingen wereldwijd. Het is een mooie, dynamische rol, waarin je operationeel bezig bent, maar ook strategisch meedenkt. Bijvoorbeeld over hoe we bedrijfsprocessen in het buitenland goed inrichten en het ERP-systeem gaan uitrollen. We zoeken een initiatiefrijke businesscontroller, communicatief en sterk analytisch. Als je een beetje avontuurlijk bent, biedt deze rol je veel kansen. Een paar keer per jaar bezoek je vestigingen in het buitenland.”

Daarnaast hebben jullie iemand nodig in Zuid-Duitsland. Wat typeert die functie?

“Onze post in Duitsland is al een tijdje onbemand. We zoeken een Area Sales Manager die in Zuid-Duitsland zijn/haar eigen markt gaat ontwikkelen. Bij voorkeur een Nederlander. Nederlanders staan in Duitsland bekend om hun denken in oplossingen en grote ervaring in de akkerbouw. Dat is een mooie uitgangspositie. Voor deze functie is een agrarische achtergrond dus belangrijk, net als vloeiend Duits spreken. Je bent ondernemend en werkt graag samen. Standplaats is Beieren. Je hebt veel vrijheid in deze rol, maar je wordt ook ondersteund door ons hoofdkantoor.”