Frits Schlimback – Directeur Eigenaar, MUSS GmbH Agrartechnik
In het hart van aardappeltelend Duitsland wist MUSS Agrartechniek in vijf jaar tijd een nieuw merk in heel Duitsland op de kaart te zetten. Een knappe prestatie voor het relatief kleine Nederlands-Duitse bedrijf in bewaar- en verwerkingstechniek. “Wij streven naar het vinden van conceptuele oplossingen”, aldus Directeur Eigenaar Frits Schlimback.
Frits schlimback - directeur eigenaar
Het bewaarseizoen is net ten einde en het nieuwe seizoen moet nog beginnen. Het ideale moment voor akkerbouwers om hun bewaringen te controleren en klaar te maken voor de nieuwe oogst. Of een nieuwe bewaarloods te bouwen. En dat merken ze aan de drukte bij MUSS Agrartechnik in het Duitse Bad Fallingbostel, midden in Nedersaksen.
Wat doen jullie precies?
“Kort gezegd, klimaatbeheersing voor overwegend aardappelen, uien en wortelen. Maar ook exoten als pompoenen of knolselderij hebben we al gedaan. Daarnaast leveren we machines gerelateerd aan deze producten, hoofdzakelijk voor wat betreft het logistieke stuk onder het dak van de bewaarloods. Je kunt ons ook wel zien als een In-Out-Store architect. Alles wat er met aardappelen, uien en wortelen in de schuur gebeurt, van inschuren, naar bewaren en verwerken voeren wij in ons pakket. Alhoewel we af en toe een uitstapje maken naar Nederland of Polen, ligt onze focus op de Duitse markt.”
MUSS bestaat vijf jaar. Hoe gaat het?
“We merken dat we toch best snel gegroeid zijn. In vijf jaar tijd hebben we met onze eigen bewaarconcept inclusief eigen besturing een nieuw merk in heel Duitsland op de kaart weten te zetten. Daarnaast hebben merken als Dewulf-Miedema en Invaro Schouten ons destijds het vertrouwen gegeven hun partner voor Duitsland te worden. Dat heeft ons gevormd tot wat we nu zijn. Momenteel werken we bij MUSS met een fijn team van 17 collega’s. Dat is wel iets waar we trots op zijn. Het doel is op korte termijn door te groeien naar circa 20 mensen.”
Hoe hebben jullie dat voor elkaar gekregen? Wat doen jullie anders?
“Wat MUSS onderscheidt is, dat wij een fullservice pakket hebben met ook nog andere producten en machines. Agrarisch ondernemers hebben dus maar één aanspreekpartner voor hun concept. Andere bedrijven bieden slechts een bewaring met één type ventilatie of machine. Dat maakt dat wij voor de klant een completere partner zijn en breder georiënteerd bij de klant aan tafel zitten. Daarmee zijn we meer een conceptdenker, wij streven naar het vinden van efficiënte conceptuele oplossingen. Daarnaast streven wij er naar, ook na de verkoop een goede partner te zijn op het gebied van service en onderhoud.”
Als je het hebt over marktontwikkelingen en uitdagingen, wat komt er dan als eerste boven?
“We zien een verschuiving in het voedsel- en verbruikspatroon van de mensheid. De aardappel gaat daar een steeds belangrijkere rol in spelen. Er ontstaat steeds meer vraag naar aardappelen en aardappel gerelateerde producten. Echter de beschikbare bronnen voor de productie worden steeds beperkter. Daarom worden innovatie en efficiëntie nog belangrijker dan voorheen.
Het beperken van bewaarverliezen door innovatiever en efficiënter bewaren zal steeds belangrijker worden. Maar het grootste probleem, waar iedereen met wie je spreekt, mee te maken heeft, is het vinden van goed en voldoende personeel. Dat speelt ook bij onze klanten. Alleen steeds verdergaande automatisering zal hier een oplossing kunnen bieden. Binnen ons segment zien we een sterke ontwikkeling in het optisch sorteren van ongewassen producten en het logistiek optimaliseren van kistenbewaringen. Met Wevano uit Emmeloord en VHM uit Ens hebben we twee goede partners om oplossingen voor deze uitdagingen te kunnen bieden.”
Even over de kernwaarden. Waar staat MUSS voor?
“Alles draait om de klantrelatie. Geen eenmalig verkoopcontact, maar een duurzame relatie. KBC is daarbij de sleutel tot succes. Het draait allemaal om Kennis, Betrouwbaarheid en Continuïteit. Wij zorgen ervoor dat telers in alle facetten geholpen worden, ook na verkoop via service en ondersteuning. Klanten willen ontzorgt worden. Zeker in het bewaartraject zoeken telers ondersteuning bij specialisten. Bewaren is een vak apart. Je hebt te maken met een levend product dat ieder jaar anders is, door wisselende omstandigheden. Daar moet je het bewaarregime op aanpassen en dat kan lastig zijn als je er niet dagelijks mee bezig bent. Op dat aspect profileren wij onszelf met ons team van specialisten, door middel van bewaartrainingen en webinars. Een meerwaarde die steeds meer klanten zien.”
Jij bent Nederlander. Hoe kom je hier verzeild?
“Ik ben sinds 1999 als vertegenwoordiger actief in deze business voor een Nederlandse bewaarspecialist. Ik groeide door, werd in 2012 Verkoopleider en in 2015 Directeur voor dit bedrijf in Duitsland. In 2014 emigreerde ik met mijn gezin naar de Lünebürger Heide, de thuisbasis van het bedrijf. In 2018 besloot we, ik samen met drie ervaren collega´s ons eigen bedrijf te starten. Het lag voor de hand het bedrijf in dezelfde omgeving te vestigen; in het belangrijkste aardappelgebied van Duitsland, in het hart van Nedersaksen. Vijftig procent van de aardappelen wordt hier geteeld. Zo dicht op de klant maakt dat we snel kunnen schakelen.”
Jij staat als Nederlander aan het hoofd van een Duits bedrijf met Duitse medewerkers. Hoe geef jij leiding?
“Ik streef een no-nonsense cultuur na en ben wars van hiërarchie. Dat is even wennen voor de Duitsers, maar ik merk dat ze het prettig vinden. Korte lijnen, mijn deur staat altijd open. Iedereen moet het gevoel hebben dat ze aan hetzelfde doel werken en dat we daar allemaal belangrijk voor zijn. Ik vind het bijvoorbeeld leuk en belangrijk om als directeur af en toe met de monteurs mee op installatie te gaan en daadwerkelijk in het veld aanwezig te zijn. Dan komen er andere verhalen los dan wanneer je tegenover elkaar zit. Het is waardevol om te horen wat er speelt en hoe iedereen erin zit.
Overigens zijn ook de andere drie eigenaren actief binnen het bedrijf en vervullen we allemaal onze eigen rol. Naast directeur trek ik ook de verkoopkar, maar ik kan alleen zo vrij werken onderweg, omdat de andere drie zorgen dat het intern perfect loopt, met ieder hun eigen kwaliteit. We werken als team. Twee keer per jaar organiseren we een bedrijfsbijeenkomst waar alle medewerkers aanwezig zijn. Dan nemen we ruim de tijd om op verschillende niveaus met elkaar te sparren, spiegelen, bespreken wat goed gaat en niet, en om ideeën en wensen te delen. Op basis daarvan probeer ik vervolgens te sturen en verbeteringen door te voeren.”
Hoe zorg je ervoor dat die saamhorigheid er ook op het werk is?
“Door naast het werk ook leuke activiteiten te doen en samen te ontspannen. We barbecueën regelmatig. Ook soms zomaar spontaan even tussen de middag. En we gaan ieder jaar een weekend weg in Nederland of Duitsland. Meestal combineren we dat met een klantbezoek, waar we in dat jaar iets nieuws gerealiseerd hebben. Zeker voor de collega’s op kantoor is het dan mooi om te zien wat we samen hebben bereikt. Daar hebben we immers allemaal hard voor- en aan gewerkt. Dit geeft een goed gevoel.”
Hoe ervaar jij het om in Duitsland te wonen en werken?
“Duitsland is een land van veel tradities en saamhorigheid. Als je je openstelt en wat tijd investeert in je omgeving, word je snel opgenomen. Dat vind ik belangrijk voor mijn familie, omdat ik heel veel op reis ben. Afgelopen jaar ben ik bijvoorbeeld Schützenkönig geweest in het dorp. Duitsers zijn super sociaal, mits je je hiervoor openstelt. Overal vind je wat en laat je wat. Het levensonderhoud is iets goedkoper dan in Nederland. Maar zaken als mobiel netwerk en internet blijven een zorgenkindje, al zijn daar sinds corona zeker stappen gemaakt. Voordeel voor ons is dat we op een bereisbare afstand van familie en vrienden zitten. Het is gemakkelijk om op een zondag even heen en weer te reizen.”
Wil jij die volgende stap maken? Neem dan met ons op.
Foto: Rutger Bronts
[Gepubliceerd: juli 2023]
