Henning Dicks – CEO & Co-Founder, Agriportance
Wat als je boeren kunt helpen verduurzamen en hen zo toekomstperspectief geeft? Plus tegelijk een schaalbare oplossing biedt voor de energietransitie? Hoe Henning Dicks en zijn co-founder voor hun startup in biogas een cruciale rol vonden, lees je in dit interview.
Henning Dicks - CEO & Co-Founder
Henning Dicks zocht als jonge afgestudeerde boer naar manieren om zijn ouderlijk bedrijf te verduurzamen. In zijn rol als journalist voor de Duitse landbouwsite TopAgrar ontdekt hij dat veel biogasproducenten tegen dezelfde problemen aanlopen: de vermarkting van hun groene gas en het verkrijgen van de duurzaamheidscertificaten die daarvoor nodig zijn. De ontmoeting met software engineer Thorsten Rohling is de start van agriportance.
Waarin is jullie startup actief?
“Onze startup is gespecialiseerd in biomethaan, met een focus op duurzaamheidscertificering en de in- en verkoop ervan. We leveren duurzaamheidscertificaten voor de biogasindustrie via een gebruiksvriendelijke tool. Daarnaast faciliteren we de handel in biomethaan op ons platform. Ons innovatieve businessmodel, dat zo'n 2,5 jaar geleden is gestart, richt zich op softwarebeheer, waarmee boeren eenvoudig duurzaamheidscertificaten en de nieuwste marktinzichten verkrijgen en bovendien hun broeikaswaarde verminderen. In tegenstelling tot andere partijen, zijn wij sterk gericht op software, terwijl andere meer als consultants fungeren die service verlenen aan biogasboeren.”
Hoe staan jullie in de thuismarkt bekend?
“In Duitsland en Oostenrijk staan we bekend als dé expert voor biomethaan. Veel mensen kennen ons en zien ons als de pioniers in de markt. Dat we in deze korte tijd steeds meer naam krijgen, komt door mond-tot-mond reclame van boeren. Na één volgden ook de andere agrarisch ondernemers uit zijn kennissenkring.”
Hoe zie je de toekomst voor je en welke innovaties verwacht je nog?
“Groei is ons doel. Van een team van 20 werknemers willen we doorgroeien naar 40 personen in 2024. We willen onze marktpositie met groen gas in Europa versterken en zien grote kansen in Nederland. Daarom beginnen we nu met één Sales & Business Developer die samen met mij het land in gaat. Het zou mooi zijn als er over een of twee jaar nog iemand bij kan komen.
Wat innovaties betreft zijn we op goede weg. We proberen links en rechts wat dingen uit, maar het is als startup ook oppassen dat je niet alles doet. Het gaat er nu vooral om dat we focussen en goed onderzoeken wat echt interessant is voor onze markt.”
Is kennis van de biogaswereld essentieel voor werknemers?
“Nee, het is niet noodzakelijk. We bieden interne opleidingsprogramma's om nieuwe collega's te trainen in biogas en biomethaan, inclusief commerciële vaardigheden. Een landbouwachtergrond helpt, maar de belangrijkste factor is de drive om ervoor te gaan. Doordat wij in Nederland nog niet zo bekend zijn, is het niet de meest makkelijke klus. Voor iemand die dat juist als uitdaging ziet, die zin heeft om eigenhandig wat op te bouwen, is het een hele interessante en leerzame kans.”
Wat voor team heb je om je heen verzameld?
“Ons team is jong en internationaal, met leden meestal tussen 25 en begin 30 jaar. Maar ook als je ouder bent, ben je welkom. We staan open voor diverse achtergronden en nationaliteiten. Naast Duits wordt hier ook veel Engels gesproken. Nederlands trouwens ook. Wat we merken is dat veel mensen geïnteresseerd zijn om in deze relatief nieuwe business aan het werk te gaan.”
Hoe is de sfeer binnen het team?
“Het team is hecht, gedreven en meedenkend. Er wordt open gecommuniceerd en we staan voor elkaar klaar. Door onze plannen, strategie en targets met elkaar te delen, zorgen we ervoor dat iedereen bij de business betrokken is. Dat zie je terug in het resultaat, want we groeien. Af en toe staan we samen stil bij de successen en drinken we een biertje op het balkon van ons kantoor in Münster. Een paar keer per jaar gaan we er samen op uit. De ene keer bezoeken we een biogasinstallatie, de andere keer ontspannen we twee dagen in een resort en doen we leuke activiteiten rondom de wereld van agriportance.”
Jullie diensten zijn vrij nieuw. Waarom zou je daar als werknemer in willen stappen?
“Het ziet ernaar uit dat de markt waarin zitten nog veel groter gaat worden. Er is veel interesse vanuit politiek en maatschappij voor wat wij doen. Wie wil werken bij een groeiende innovatieve club met een goede toekomst en waar je een bijdrage levert aan een groenere wereld, dan zit je bij ons goed. Bovendien sluit je je aan in de startup fase en bouw je nog echt mee aan onze marktpositie. Dit betekent dat er ook stappen te maken zijn voor onze medewerkers. In Nederland, maar ook elders in Europa.”
Wil jij die volgende stap maken? Neem dan met ons op.
[Gepubliceerd: november 2023]
