Schoneveld Breeding is een groot bedrijf in de genetica van bloeiende potplanten. Het is begin dit jaar overgenomen door Familiebedrijf De Groot en Slot. Een gesprek met twee zeer gepassioneerde mensen over de rol van plantgenetica in de keten. Peter van de Pol als scheidend directeur van Schoneveld en Martin Slot als directeur van De Groot en Slot. “Via veredeling kun je echt meerwaarde en impact creëren in de keten.”
PlantXperience staat er prominent boven de ingang van het imposante kassencomplex van Schoneveld Breeding in Wilp, geopend in 2019. Met recht en reden: wie binnenkomt wordt meteen ondergedompeld in de ervaringswereld van het creëren van genetica (zaadjes) voor bloeiende potplanten. Waarbij alles letterlijk en figuurlijk helemaal transparant is. In de kassen zijn medewerkers bezig met het verzamelen en weer bestuiven van stuifmeel. In het laboratorium vindt vermeerdering plaats via moleculaire technologie en in het kantoor werken mensen achter hun
laptop, computer of in vergaderruimtes. Alles onder één gigantisch glazen dak. In bijna serene rust
wordt hier gewerkt aan nog nieuwere, nog betere, nog duurzamer te produceren bloeiende potplanten. Waarvan de zaadjes worden verkocht aan professionele jonge plantenkwekers over de hele wereld.
Die betrekkelijke rust is best knap, want het bedrijf bevindt zich in een nieuwe fase. Sinds februari is
het overgenomen door Familiebedrijf De Groot en Slot, wereldwijd bekend en onder andere marktleider in uienzaad. Begin september heeft de huidige directeur Peter van de Pol aangegeven dat er wordt gezocht naar een nieuwe algemeen directeur en hij op termijn zal vertrekken. De man die in 2004 begon als operationeel manager en het bedrijf en alle aandelen in 2006 overnam van Patty en zijn vrouw Renske Schoneveld, vindt het tijd worden om het stokje over te dragen. “Ik heb het bedrijf van 1.0 naar 2.0 gebracht. Waarbij het bedrijf is gegroeid van 40 naar 300 medewerkers, van 2 naar 10 productgroepen en van een klassiek veredelingsbedrijf naar een hightech veredelingsbedrijf. Gebruikmakend van de nieuwste moleculaire en zaadopwaardering technologieën. Het bedrijf heeft inmiddels ook meerdere locaties in binnen- en buitenland, waaronder Tanzania, om gerichte selecties te kunnen uitvoeren en de hoogst mogelijke kwaliteit zaden te kunnen produceren. Het is nu aan Familiebedrijf De Groot en Slot om samen met de nieuwe directeur het bedrijf naar 3.0 te brengen.”
Waarom heeft De Groot en Slot zijn oog laten vallen op Schoneveld Breeding Martin?
Martin Slot balt echt letterlijk zijn vuist en zijn ogen beginnen zichtbaar te glimmen. “Met veredeling
kun je impact creëren. Je zit aan het stuur, dat is onze drijfveer als familiebedrijf. We zijn bijvoorbeeld wereldwijd marktleider in de uienveredeling vanuit zelfstandige groei. Maar we willen ons verder ontwikkelen en impact maken. Zowel Peter en zijn MT als wij zien dit als een warme overname. We passen bij elkaar en hebben er beiden een goed gevoel bij. Voor ons past het, omdat we naast veredeling op het land met uien, nu ook in de veredeling van bloeiende potplanten stappen. Een keten die ons ook bekend is. Aangezien ons tuincentrum in Heerhugowaard, één van de grondleggers van de Intratuinformule, hier ook onderdeel van uitmaakt. Daarnaast is ook Hortimare onderdeel van onze groep, een specialist in de veredeling van zeewier. Dus naast genetica voor telers op het land, richten we ons ook op de toekomstige telers op zee.”
Peter van de Pol: “We hadden ook meteen een persoonlijke klik, héél belangrijk in een overnameproces. We delen dezelfde waarden: nuchter, passie voor veredeling, realistisch begroten, mensen behandelen zoals je zelf ook behandeld wilt worden. Dit alles maakte dat ik al snel het gevoel kreeg dat we samen veel verder konden komen.”
Jullie noemen beiden duurzaamheid als speerpunt. Waarom en wat versta je daaronder Peter?
Peter: “Na mijn overname in 2006 heb ik tegen het personeel gezegd: we moeten als veredelaar ons niet alleen richten op de sierteeltwaarde (lang bloeiend, houdbaarheid in het schap, divers kleurenpalet), maar ook op volhoudbaarheid. Is het vol te houden voor de kweker om geld te verdienen aan onze genetica? En ook: is het voor de volgende generaties vol te houden om nog planten te kweken? We zijn ons in de veredeling meer en meer gaan toeleggen op variëteiten die toe kunnen met minder water, minder chemie, minder meststoffen. En we zijn ons steeds meer gaan toeleggen op unieke product-markt combinaties.” Als voorbeeld noemt hij de ontwikkeling van een nieuwe variëteit Paradiso (Primula Acaulis, gele sleutelbloem). “We hebben de aandacht verlegd naar veredelen op sierwaarde én ecologische en economische waarde. Zodat de potplanten kweker kan telen met minder input van groeiregulatoren. Daarmee bespaart de kweker niet alleen geld uit aan chemische middelen, maar ook op arbeid in de gewasverzorging en bij het klaarmaken van de planten voor de handel. Wij hebben uiteindelijk een Primula Acaulis ontwikkeld die vrijwel zonder remstoffen geteeld kan worden. Inmiddels zijn vier van de vijf remstoffen verboden in de EU, waardoor iedereen massaal naar onze Primula Acaulis ging. Dat hadden we natuurlijk niet voorzien, dat zou wel heel pretentieus zijn. Maar we zijn wel prettig eigenwijs doorgegaan.”
Wat is de ambitie van De Groot en Slot met betrekking tot Schoneveld Breeding Martin?
“We willen een dominante marktpositie als regisseur van de keten in bloeiende potplanten. Daarbij kijken we vooral naar het meerjarenperspectief. Dat moet gezond en vitaal zijn, met een duidelijk creatieve onderlaag.” Slot benadrukt dat Schoneveld een zelfstandige werkmaatschappij is binnen de groep. “Als eigenaar geven we op de achtergrond vanzelfsprekend onze visie en betrokkenheid mee aan het management.”
Past dit bij jullie ambitie als Schoneveld Breeding Peter?
“Ja. Samen met het MT hebben we vijf strategische speerpunten geformuleerd voor onze toekomst: verdere versterking van onze marktpositie, versnelling van innovatie en veredeling, een nog sterkere samenwerking in de keten, een verdere groei van de organisatie zonder verlies van cultuur en betrokkenheid en een verdere professionalisering van het MT. Samen met De Groot en Slot kunnen we al die punten beter en sneller realiseren en ook beter het hoofd bieden aan grote mondiale uitdagingen waar we voor staan. Cruciaal is dat we door deze overname de (potplanten)kweker centraal kunnen blijven stellen. En kunnen ondersteunen door het maken van sterke genetica en unieke product-markt combinaties. Dit is iets waar ik persoonlijk en met mijn team altijd voor heb gestaan. De Groot en Slot begrijpt dit en omarmt deze denkrichting. Het is nu aan De Groot en Slot om Schoneveld Breeding naar 3.0 te brengen. Soms heeft dat ook een andere energie, aansturing en dynamiek nodig. Dan is het goed om als directeur tijdig je rol over te dragen. Voor mij persoonlijk is daarmee een kring rond en het juiste moment om deze stap te zetten.”
Een van de vijf speerpunten is groei zonder verlies van cultuur. Wat is die cultuur bij Schoneveld Breeding?
Peter: ”Prettig eigenwijs. Betrokken naar de kweker en naar elkaar. Er zijn duizenden boeken geschreven hoe je een bedrijf zou moeten managen en leiden. Maar nog steeds worden 80% van de besluiten genomen vanuit onderbuikgevoel. Als iedereen naar links gaat, zeggen wij soms ook wel eens: zullen we niet een keer naar rechts proberen? Martin: “Onze cultuur is nog steeds: doe maar normaal, dan doe je al gek genoeg. Dat proberen we overal en in alle geledingen uit te dragen. Iedereen is even belangrijk. Er is ook een informele, transparante cultuur duidelijk gericht op de lange termijn. En net als bij Peter: als ik geen afspraak heb staat de deur altijd open en ben ik gewoon bereikbaar.”
