Tijs & Patrice – Manager HR Business Partnering en Farming Director, Primeale United
Primeale United verkoopt een assortiment aan versproducten zoals spruiten, bonen, bosui, mais en nog veel meer aan de grote supermarktketens in Noordwest-Europa. Hieraan gaat een complexe en uitdagende operatie vooraf, die begint bij de teelt.
Tijs & Patrice, Manager HR Business Partnering en Farming Director
Primeale United is een grote speler in Nederland voor het vers-schap. Bijzonder is dat het bedrijf in Ridderkerk jaarrond verse groenten verwerkt en levert, én deze ook zelf produceert. “Wij zijn teler en handelshuis tegelijk, een unieke combinatie die niet veel voorkomt”, legt Tijs Breedveld, HR Business Partnering, uit. Dit is mogelijk door de drie eigen teeltlocaties. Collega Patrice Brosseau is als Farming Director verantwoordelijk voor de productie van 30 verschillende groenten in Nederland, Marokko en West-Senegal.
Tijs, jullie hanteren een vrij uniek businessmodel. Op welke prestatie ben je nou het meest trots?
“Dagverse producten zijn beperkt houdbaar. Door ons end-to-end beheer van de gehele keten, van zaad tot consument, is het cruciaal dat alle afdelingen zich inzetten voor een vlekkeloze uitvoering van de processen. De teeltlocaties en de planning in Nederland voeren gezamenlijk de teeltplannen uit, wat neerkomt op meer 100 miljoen kilo verse groenten per jaar met een afzet in 30 landen. Dat we er elke dag weer in slagen om onze verse producten in recordtempo bij de consument te krijgen, beschouw ik als een absolute topprestatie.”
Een behoorlijke uitdaging elke dag weer. Hoe ervaar jij die dynamiek?
“Onze business staat nooit stil. Het komt elke dag aan op schakelen tussen de operationele hectiek en de langetermijnstrategie. Ik persoonlijk vind dat erg tof, maar dat snelle handelen moet wel bij je passen. Het is hier geen logge, bureaucratische instelling. Integendeel; beslissingen, ook die van jezelf, hebben vrijwel direct impact.”
Patrice: “Er gebeurt altijd wel iets. Of het nu gaat om uitdagingen in de productieketen of het verkennen van een nieuw gewas, een nieuwe markt of nieuwe technologie; er is altijd actie. Dat is een van de redenen waarom ik hier ben.”
Een Franse eigenaar, een sterke Nederlandse poot en wereldwijd activiteiten. Wat voor organisatie is Primeale United?
Tijs: “Zelf ervaar ik Primeale United als een platte, internationale organisatie waar allerlei type mensen werken. Van specialisten die je alles over sperziebonen kunnen vertellen tot commerciële professionals. Iedereen krijgt de kans om te laten zien wat hij kan en goede ideeën worden beloond. Als middelgrote organisatie zijn we groot genoeg om mooie projecten te doen en klein genoeg om individuele impact te hebben. Die combi is erg tof. Neem een project als waterreductie; dan maak je met honderden hectares grootschalige impact.”
Hoe zit het met jullie sociale impact?
Tijs: “Naast de productie van groenten, wat uiteraard van essentieel belang is voor een gezonde voedselvoorziening, zijn wij ook een belangrijke werkgever. Dit geldt niet alleen voor Nederland, maar ook voor Marokko en Senegal, waar 900 vaste krachten en afhankelijk van het seizoen enkele duizenden medewerkers werkzaam zijn. We streven ernaar dit op een positieve en duurzame manier te doen, ook op financieel gebied. Via diverse projecten proberen we impact te hebben op de lokale gemeenschap.”
Patrice: “Vooral in de minder welvarende gebieden kunnen mensen hierdoor naar de toekomst kijken, een huis kopen en ligt er vis en vlees op hun bord. Door ons komen ze in een betere economische situatie. Dat maakt mij trots.”
Welke eigenschappen zijn van belang om succesvol te zijn bij jullie?
Tijs: “Aangezien onze werknemers snel veel verantwoordelijkheid krijgen, is een ondernemende mindset van grote waarde. Het team van Patrice bestaat uit jonge, energieke en ondernemende individuen, vaak afkomstig van boerenbedrijven, een HAS-achtergrond en die het geweldig vinden om over de grens te kijken.”
Patrice: “Het werken met verschillende culturen is fantastisch, maar het is niet altijd eenvoudig. Het komt vooral aan op het effectief managen van communicatie. We hebben een verticale structuur waarin sales, productie en logistiek nauw samenwerken. Zonder samenwerking is er geen succes. Ook in spannende tijden is support van elkaar belangrijk.”
Over naar de teelt, Patrice. Jij werkt zeven jaar voor Primeale United. Hoe ervaar je dat?
Patrice: “Als een interessante reis! Ik begon als Production Director Marokko en ben nu als Farming Director Primeale United verantwoordelijk voor een goede productkwaliteit, het juiste volume en de juiste timing. Doordat de productie in verschillende landen plaatsvindt, werk ik in diverse condities en grondklimaten; dat maakt het erg interessant. Al deze teeltsituaties maken Primeale United een goede leerschool. Bovendien zijn we voortdurend met innovaties bezig; van AI voor teeltvoorspellingen tot het bestrijden van onkruid met cameradetectie. Werkt het, dan rollen we het meteen bedrijfsbreed uit.”
Wat vind je het meest uitdagende aspect van je werk?
Patrice: “Het blijft een voortdurende uitdaging om te voldoen aan de kwaliteits- en volume-eisen van diverse klanten. Evenals het vinden van duurzame productiemethoden. Als crop coördinator volg je de teelt, verstrek je gewasadvies, geef je teeltbegeleiding en kom je met oplossingen voor eventuele problemen. Je moet het echt leuk vinden om uitdagingen op te lossen.”
En wat geeft jouw de meeste energie?
Patrice: “Ik ervaar de grootste voldoening als we na de oogst kunnen concluderen dat het een succesvol seizoen was. Leveren wat we beloven, zie ik als een beloning voor alle acties en werk dat we er samen hebben ingestopt.”
Wil jij die volgende stap maken? Neem dan met ons op.
[Gepubliceerd: maart 2024]
