Peter & Rutvik – Managing Director & Commercieel Manager, STET Holland
De beste pootaardappelen komen uit Nederland. Eén van de voornaamste spelers daarin is STET Holland: wereldwijd marktleider in pootgoed voor de chipsproductie. “Er zit altijd een bepaalde spanning en dynamiek in het werk.”
Peter & Rutvik - Managing Director & Commercieel Manager
Vlak voordat het exportseizoen losbarst is het druk op het kantoor van STET Holland in Emmeloord. Salesmanagers buigen zich over de verdeling van pootgoed, productmanagers bespreken nieuwe rassen en er wordt druk overlegd met de logistieke afdeling over verschepingen naar verre bestemmingen. Temidden van deze bedrijvigheid spreken we met Managing Director Peter Ton en Commercieel Manager Rutvik Patil.
Peter, jij bent al sinds 1990 bij STET betrokken. Wat houdt de pootgoedwereld zo interessant voor jou?
“De aardappel is een cruciaal gewas in Nederland en de sector blijft interessant door zijn dynamiek. We worden steeds geconfronteerd met uitdagingen, zoals droogte, economische kwesties en politieke instabiliteit in onze afzetmarkten. Hoewel het een traditionele sector is, zal de komst van de hybride aardappel veel teweegbrengen. Tegelijkertijd blijven we bezig met actuele uitdagingen, zoals klimaatverandering en de groeiende behoefte aan robuustere rassen.”
Rutvik: “We exporteren naar vijftig verschillende landen, dus er is altijd wel ergens iets aan de hand: een oorlog, economische problemen of logistieke uitdagingen.”
Wat zijn de belangrijkste uitdagingen waar jullie nu voor staan?
Peter: “Klimaatverandering is een grote uitdaging. Aardappelen zijn kwetsbaar en er zijn nog steeds gewasbeschermingsmiddelen nodig om ze gezond te houden. Onze prioriteit is om snel genetica te ontwikkelen die sterker en robuuster is, zodat we met minder chemie toe kunnen.”
Rutvik: “De tweede uitdaging biedt ook kansen: de verschuiving van exporteren naar lokaal telen in het land van bestemming. Klanten willen steeds meer lokaal telen, maar blijven afhankelijk van onze genetica en kennis. We moeten ervoor zorgen dat onze rassen geschikt zijn voor lokale vermeerdering, bijvoorbeeld in Egypte.”
Hoe ziet jullie marktpositie eruit?
Rutvik: “We zijn het derde handelshuis van Nederland, na Agrico en HZPC. In specifieke segmenten, zoals chips, zijn we zelfs marktleider. Onze focus ligt in West-Europa, rond het Middellandse Zeegebied, Noord-Afrika en het Midden-Oosten.”
Is het niet lastig om tegen de grote reuzen op te boksen?
Peter: “In het verleden soms wel, maar sinds de overname van KWS Potato in 2016 hebben wij een economy of scale bereikt. Ja, we zijn kleiner, maar we zijn wel een sterke nummer drie met een eigen focus.”
Rutvik: “Als zusterbedrijf van HZPC hebben we toegang tot topgenetica en delen we expertise en overhead. Onder pootaardappelbedrijven van vergelijkbare omvang heeft niemand zo'n goed kweekbedrijf als wij. Het beste? We doen alleen waar we heel goed in zijn.”
En wat is jullie kracht?
Rutvik: “We zijn marktleider in chips en sterk in de vroege export van pootgoed voor de vers-markt. Dit zijn bewuste keuzes; de chipsmarkt is beter te behappen dan frites, en biedt vaak toegevoegde waarde.”
Rutvik: “Wat ons onderscheidt, is dat we grote chipsproducenten al vroeg laten meekijken bij onze ras-ontwikkeling. Dat zie je minder bij de grote pootgoedbedrijven die wereldwijd willen bedienen. Wij focussen ons vaak op één klant per land en werken daar intensief mee samen.”
Wat is de ambitie van STET voor de komende jaren?
Peter: “We willen in vijf jaar met 50 procent groeien, wat jaarlijkse dubbele groeicijfers vraagt. De uitdaging ligt in nieuwe businessmodellen, omdat grond schaars is in Nederland. Innovatie en nieuwe markten aanboren zijn essentieel. De ambitie is fors en het plezier wat we erin hebben ook.”
Over plezier gesproken… Rutvik, jij werkt nu vier jaar bij STET, na ruim 4 jaar bij HZPC. Vertel eens?
Rutvik: “We hebben een platte organisatie met korte lijnen. Iedereen krijgt veel verantwoordelijkheid en ruimte voor eigen initiatief. We werken veel samen en er heerst een gezellige sfeer. Naast kwartaalvergaderingen komen we door het jaar heen ook samen voor een barbecue of kerstdiner. Zodoende kennen we ook elkaar partners en kinderen. STET heeft nog steeds iets van het oude familiebedrijf. Tegelijk zijn we een echt handelsbedrijf, dus er zit ook altijd een bepaalde spanning en dynamiek in het werk.”
Zit die spanning vooral in het werk van de salesmanagers?
Peter: “Inderdaad. Het gaat niet alleen om relatiebeheer, maar ook om aanvoelen wat er in jouw regio gebeurt en hoe dat jouw business beïnvloedt. Je moet continu in contact blijven en verwachtingen goed managen. Ons product groeit op het land. Soms zit de hoeveelheid beschikbaar product 10 procent boven of onder onze verkoopverwachting. Die schommelingen zijn niet altijd ideaal voor klanten en telers, maar ze maken ons werk wel extra interessant.”
Met die golfbewegingen moet je wel om kunnen gaan.
Rutvik: “Klopt. Als salesmanager moet je flexibel zijn en omgaan met veranderingen en diverse culturen. In de EMEA-regio is het essentieel om stevig in je schoenen te staan. Je moet snel en duidelijk communiceren en beslissingen nemen, bijvoorbeeld bij een deal in Egypte, zonder eerst je legal team in Emmeloord te raadplegen.”
Wat maakt werken bij STET aantrekkelijk?
Rutvik: “Het is een combinatie: een internationale omgeving met veel afwisseling en een seizoensgebonden werkdruk. Daarnaast zijn er volop groeimogelijkheden, zowel binnen Stet als de bredere HZPC-groep. Ik ben daar zelf een mooi voorbeeld van.”
Wil jij de volgende stap maken? Neem dan met ons op..jpg)
Fotograaf: Pim van der Maden
[Gepubliceerd: oktober 2024]
