Jan van Lokven – Commercial Director Consumer Products, Koninklijke Euroma
Niemand die je tegenhoudt bij Euroma als je denkt dat het op een andere manier beter kan. Want ontwikkelkracht heeft deze foodproducent al ver gebracht. ‘Je kunt hier veel impact maken en tegelijk erg close met grote foodspelers werken.’
Jan van Lokven - Commercial Director Consumer Products
Als het even kan neemt Commercial Director Consumer Products Jan van Lokven bezoekers mee de Euroma-fabriek in. Een bewuste keuze, want hij weet dat ze onder de indruk zijn als ze de nieuwe state-of-the-art fabriek in Zwolle zien. ‘Het is nieuw en ziet er indrukwekkend uit. Belangrijker nog, qua productietechnologie, foodsafety, en groeimogelijkheden kunnen we met deze fabriek nog decennia vooruit.’
Daarmee slaat Jan de spijker op z’n kop, want voorop lopen in het ontwikkelen en produceren van smaakvolle voedingsoplossingen op basis van kruiden en specerijen is wat Euroma als doel heeft. Dat doen ze met een breed scala aan productcategorieën waaronder soepen, maaltijdmixen, satésaus, saladedressings en dressings in maaltijdpakketten. Allemaal met als basis kruiden en specerijen. Jan is eindverantwoordelijk voor alle producten met een streepjescode, te weten; het eigen Euroma merk, private label producten voor retailers en co-manufacturing van A-merken voor fabrikanten.
Er is de afgelopen jaren veel gebeurd. Euroma nam in 2018 Intertaste over en opende in 2019 de nieuwe locatie in Zwolle.
‘Klopt, we hebben niet stilgezeten. Met 3 locaties en 540 medewerkers zijn we Europees de nummer 3. Bij mijn start in 2018 werd ik positief verrast door de ontwikkelkracht van Euroma. Waar in het verleden de klant een nieuw product bedacht en ons vertelde hoe hij het wilde hebben, is het nu zo dat onze R&D’ ers en marketeers nieuwe concepten bedenken, ontwikkelen en we deze uiteindelijk voor onze klanten produceren. Wij helpen dus de klant om succesvol te zijn in de markt met innovatie.’
Dat hebben jullie mooi om weten te draaien. Wat zijn de trends van dit moment?
‘Gezonde voeding is een belangrijke trend. Waarbij suiker- en zoutreductie een belangrijk thema is. Daarom ontwikkelen wij voor klanten nieuwe recepturen met minder suiker en zout en zorgen we er met de juiste kruiden en specerijen voor dat gerechten toch op smaak blijven. Want smaak is voor de consument uiteindelijk erg belangrijk als het om eten gaat. Daarnaast zijn nieuwe consumptiemomenten en de groei van kleine huishoudens belangrijke ontwikkelingen. Daar spelen we op in met nieuwe verpakkingen en concepten die perfect passen in de nieuwe in-between-momenten. Die positie is ontzettend gaaf.’
Hoe werkt dat intern door?
‘Het gevolg is dat de samenwerking met de klant ontzettend close is. Als Key Accountmanager schakel je dagelijks met de klant, onderhandel je met inkopers en sta je in nauw contact met de verschillende disciplines intern en bij de klant, zoals marketing, kwaliteit, productie en logistiek. Om alles in goede banen te leiden en om de prioriteiten goed in te schatten is leiderschap tonen essentieel. Naast je regierol ga je echt de inhoud in als je de dossiers in moet duiken. Soms best een uitdaging, maar als je met al die verschillende disciplines en mensen resultaat weet te brengen, is het supergaaf.’
Wat zijn de plannen voor de toekomst?
‘Groei! Het is aan de Key Accountmanager om dat bij de huidige klanten en nieuwe klanten te realiseren.’
En op het gebied van duurzaamheid? Wat is jullie concrete bijdrage?
‘Wij zijn co-founder van het Sustainable Spices Initiatief en onze fabriek is Breeam gecertificeerd. Daarnaast staat de ontwikkeling naar duurzame verpakking bij ons hoog op de agenda. Niet alleen voor onze eigen merk, maar ook voor het private label segment en onze A-merk fabrikanten.’
Genoeg ambities! Met wat voor team spelen jullie dat allemaal klaar?
‘Het commerciële team is een leuk, jong team. Daarnaast werk je in teamverband samen met collega’s uit verschillende disciplines. Daardoor werk je samen met diverse mensen. Er is weinig hiërarchie. De deuren staan open en iedereen voelt zich vrij om overal binnen te lopen.’
Jan, jij hebt een achtergrond in consumentenproducten bij grote spelers. Wat maakt het interessant om bij Euroma te werken?
‘In een bedrijf met onze omvang kun je veel impact maken. Dat is waar ik energie uithaal en dat zie ik ook bij mijn collega’s terug. Tegelijk heb ik met grote professionele klanten van doen. Als je met dit soort klanten werkt, moet je zelf ook op professioneel niveau acteren. Wat mij verder aanspreekt is dat er elke dag iets te verbeteren valt. Als je denkt dat iets op een andere manier beter kan, is er niemand je tegenhoudt. Dat is gewoon leuk.’
Foto: Robert Westera